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El Senado australiano adopta la prohibición de redes sociales para menores de 16 años, pronto será una primicia mundial. Una prohibición de redes sociales para menores de 16 años, la primera en el mundo, fue aprobada por el Parlamento australiano el viernes. La legislación penalizaría a TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram con hasta 50 millones de dólares australianos (33 millones de dólares) por no prohibir que los menores de 16 años abran cuentas. El Senado aprobó el proyecto de ley por 34-19 el jueves. La Cámara aprobó fácilmente el proyecto de ley por 102-13 el miércoles. La Cámara aprobó los cambios de la oposición del Senado el viernes, convirtiendo el proyecto de ley en ley. El Primer Ministro Anthony Albanese dijo que el proyecto de ley ayudó a los padres preocupados por el abuso infantil en Internet. Albanese dijo a los periodistas: “Las plataformas ahora tienen la responsabilidad social de garantizar la seguridad de nuestros niños. Las plataformas tienen un año para implementar la prohibición antes de que se impongan las multas. El propietario de Facebook e Instagram, Meta Platforms, calificó la ley de “apresurada”. La plataforma australiana Digital Industry Group Inc. expresó preocupaciones sobre el impacto de la ley en menores, base tecnológica y alcance. “La legislación de prohibición de redes sociales ha sido publicada y aprobada en una semana y nadie puede explicar con confianza cómo funcionará en la práctica – la comunidad y las plataformas están en la oscuridad sobre lo que se les solicita”, dijo la directora de DIGI, Sunita Bose. Las revisiones del viernes refuerzan la privacidad. Las plataformas no podrán requerir a los usuarios que proporcionen pasaportes, carnés de conducir o identificación digital a través de un mecanismo gubernamental. Sus oponentes temen que prohibir a los niños pequeños en las redes sociales comprometerá la privacidad de todos los usuarios que deben demostrar que son mayores de 16 años. Los principales partidos apoyan la prohibición, pero los activistas de bienestar infantil y salud mental se preocupan por las repercusiones imprevistas. El senador David Shoebridge, del pequeño partido Greens, dijo que los profesionales de la salud mental creen que la prohibición podría alienar peligrosamente a muchos jóvenes que necesitan las redes sociales para obtener ayuda. “Esta política perjudicará sobre todo a los jóvenes vulnerables, especialmente en las comunidades regionales y especialmente en la comunidad LGBTQI, al excluírlos”, dijo Shoebridge al Senado. Los servicios de salud y educación como YouTube, Messenger Kids, WhatsApp, Kids Helpline y Google Classroom estarán exentos. La senadora de la oposición Maria Kovacic llamó a la ley esencial pero no extrema. “El enfoque principal de esta legislación es simple: exige que las compañías de redes sociales tomen medidas razonables para identificar y eliminar a los usuarios menores de edad de sus plataformas”, dijo Kovacic al Senado. “Estas empresas deberían haber estado cumpliendo esta responsabilidad hace mucho tiempo, pero durante demasiado tiempo lo han evitado en favor del beneficio”, dijo. Sonya Ryan, defensora de la seguridad en línea, cuya hija de 15 años, Carly, fue asesinada por un pedófilo de 50 años que se hacía pasar por adolescente, calificó la decisión del Senado como un “momento monumental en la protección de nuestros niños de daños horribles en línea”. “Es demasiado tarde para mi hija, Carly, y para muchos otros niños que han sufrido terriblemente y aquellos que han perdido la vida en Australia, pero unámonos en su nombre y abracemos esto juntos”, agregó. Wayne Holdsworth, cuyo hijo adolescente Mac se comprometió después de ser víctima de un fraude de sextorsión en Internet, apoyó la restricción de edad y se enorgullecía de su aprobación. Holdsworth declaró: “Siempre he sido un australiano orgulloso, pero para mí, después de la decisión del Senado de hoy, estoy lleno de orgullo”. Christopher Stone, director ejecutivo de Suicide Prevention Australia, la organización que rige el sector, dijo que la ley ignoraba los efectos beneficiosos de las redes sociales en la salud mental y la conexión de los jóvenes. “El gobierno está apresurando esta legislación contra un muro. Stone dijo que los jóvenes australianos quieren políticas basadas en evidencia, no precipitadas. Las plataformas dijeron que la ley sería impracticable y pidieron al Senado que suspendiera la votación hasta junio de 2025, cuando un informe de tecnología de verificación de edad encargado por el gobierno informará sobre cómo excluir a los niños pequeños. Meta Platforms, propietaria de Facebook e Instagram, afirmó que obedecen las regulaciones del Parlamento australiano. Sin embargo, nos preocupa el proceso que impulsó la ley sin tener en cuenta los datos, lo que las empresas ya hacen para proporcionar experiencias apropiadas según la edad y las opiniones de los jóvenes. Snapchat dijo que estaba preocupado por la regulación y trabajará con la Comisionada de eSafety. La implementación de esta ley aún no está clara, pero trabajaremos con el Gobierno y la Comisionada de eSafety durante el próximo año para encontrar una solución que combine privacidad, seguridad y pragmatismo. Snapchat dijo que seguirá las leyes y regulaciones australianas como de costumbre. Los críticos dicen que el gobierno está tratando de convencer a los padres de que está protegiendo a sus hijos antes de las elecciones generales de mayo. La administración cree que los votantes les agradecerán por abordar las preocupaciones de los padres sobre la adicción de sus hijos a las redes sociales. Algunos dicen que la ley puede dañar más de lo que previene. Los críticos dicen que la legislación fue impulsada a través del Parlamento sin una revisión adecuada, es ineficaz, crea peligros para la privacidad de todos los usuarios y socava la toma de decisiones de los padres. Los oponentes dicen que la prohibición aislará a los niños, los privará de los beneficios de las redes sociales, los llevará a la dark web, desalentará a los jóvenes demasiado pequeños para denunciar el daño y limitará los incentivos de las plataformas para mejorar la seguridad en línea.
