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Una inyección dos veces al año podría erradicar el SIDA. ¿Alcanzará a todos los que la necesiten?
Es considerada la vacuna contra el SIDA más cercana hasta ahora.
En un ensayo con mujeres, la inyección dos veces al año previno las infecciones por VIH en un 100%, y los resultados del miércoles sugieren que tuvo un rendimiento casi tan efectivo en hombres.
Gilead dijo que venderá versiones genéricas e económicas en 120 países pobres con alta prevalencia de VIH, especialmente en África, Asia Sudoriental y el Caribe. Sin embargo, ha ignorado prácticamente todo América Latina, donde las tasas son mucho más bajas pero están aumentando, lo que plantea preocupaciones de que el mundo esté perdiendo una oportunidad crucial para acabar con la epidemia.
“Este método es tan superior a cualquier otro método de prevención que tenemos, que es sin precedentes”, dijo la directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima. Agradeció a Gilead por crear el medicamento, pero dijo que su uso en naciones en riesgo es crucial para poner fin al SIDA.
ONUSIDA informó el domingo que el número de muertes por SIDA el año pasado, estimado en 630.000, fue el más bajo desde 2004, lo que indica que el mundo está en “una encrucijada histórica” y puede acabar con la enfermedad.
Lenacapavir, comercializado como Sunlenca, trata las infecciones por VIH en los EE. UU., Canadá, Europa y en el extranjero. La empresa pronto solicitará la aprobación para la prevención del VIH para Sunlenca.
Los condones, tabletas diarias, anillos vaginales e inyecciones bimensuales pueden prevenir la infección, pero los expertos creen que las dosis dos veces al año de Gilead son especialmente efectivas para poblaciones desfavorecidas como hombres homosexuales, trabajadores sexuales y mujeres jóvenes que tienen miedo de buscar atención.
Byanyima de ONUSIDA dijo: “Sería un milagro para estos grupos porque significa que solo tienen que ir dos veces al año a una clínica y luego estarán protegidos”.
Luis Ruvalcaba, de 32 años, de Guadalajara, México, participó en el estudio actual. Temía ser discriminado como hombre homosexual si solicitaba los medicamentos preventivos diarios del gobierno. Debido a su participación en el ensayo, recibirá inyecciones durante otro año.
“En los países latinoamericanos, todavía hay mucho estigma, los pacientes tienen vergüenza de pedir las pastillas”, dijo la Dra. Alma Minerva Pérez, quien inscribió a 12 participantes del estudio en una institución de investigación privada en Guadalajara.
Se desconoce en qué medida las inyecciones se ofrecerán en el sistema de salud de México. El sistema de salud pública del país hizo gratuitos los medicamentos para la prevención del VIH en 2021, pero las autoridades de salud no quisieron comentar sobre la adquisición de Sunlenca para las personas.
“Tengo fe en que México pueda unirse si los genéricos son posibles”, agregó Pérez.
Además de México, Brasil, Perú y Argentina fueron excluidos del contrato de genéricos, agregó Byanyima. Negarles ese medicamento es inaceptable”, dijo.
Gilead dijo que tiene “un compromiso continuo de ayudar a facilitar el acceso a opciones de prevención y tratamiento del VIH donde más se necesiten”. Los 120 países elegibles para la versión genérica incluyen a 18 países africanos que tienen el 70% de la carga mundial de VIH.
La farmacéutica también está creando “vías rápidas y eficientes para llegar a todas las personas que necesitan o desean lenacapavir para la prevención del VIH”.
La discrepancia “alarmante” en el acceso a nuevos métodos de prevención del VIH mientras las tasas de infección aumentaban llevó a 15 grupos de defensa en Perú, Argentina, Ecuador, Chile, Guatemala y Colombia a escribir a Gilead el jueves, solicitando Sunlenca genérico para América Latina.
Noruega, Francia, España y EE.UU. han pagado más de $40,000 al año por Sunlenca, pero los expertos estiman que podría fabricarse por $40 cada tratamiento si la producción genérica cubre a 10 millones de personas.
El Dr. Chris Beyrer, director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Duke, dijo que Sunlenca será invaluable en los países más afectados de África y Asia. Pero llamó “emergencia de salud pública” a las crecientes tasas de VIH en América Latina entre hombres homosexuales y personas transgénero.
La mujer trans y artista Hannya Danielle Torres, de 30 años, participó en la investigación de Sunlenca en México y creyó que el gobierno proporcionaría las inyecciones. “México puede tener a algunas de las personas más ricas del mundo, pero también tiene a algunas de las más vulnerables que viven en extrema pobreza y violencia”, añadió Torres.
Viiv Healthcare, otro fabricante, aprobó inyecciones genéricas de prevención del VIH en 90 países, pero dejó gran parte de América Latina excluida. Las dosis bimensuales de Apretude protegen contra el VIH en un 80%-90%. Su costo anual en países de ingresos medios es de $1,500, que la mayoría no puede costear.
La directora ejecutiva de Health Gap, Asia Russell, comentó que con más de 1 millón de nuevas infecciones por VIH cada año, los enfoques preventivos actuales son insuficientes. Pidió a Brasil y México que proporcionaran “licencias obligatorias”, que suspenden las patentes durante crisis de salud.
Algunos países las utilizaron para tratamientos contra el VIH a finales de los años noventa y en la década de 2000, después de identificar los medicamentos contra el SIDA. En abril, Colombia otorgó la primera licencia obligatoria para Tivicay, un medicamento crítico contra el VIH, sin el consentimiento de Viiv.
El Dr. Salim Abdool Karim, experto en SIDA de la Universidad de KwaZulu-Natal, afirmó que Sunlenca era el medicamento más eficiente para la prevención del VIH que había visto.
El problema hoy es llegar a todas las personas que lo necesitan, añadió.
