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En Sudáfrica, docenas de voluntarios han ingresado en una mina de oro abandonada para asistir a lo que podrían ser miles de mineros ilícitos que han estado bajo tierra durante un mes.
En un esfuerzo por extraer oro o residuos minerales, los mineros en Stilfontein ingresaron deliberadamente en la mina. Como consecuencia, las autoridades han implementado una estricta política que incluye la restricción de suministros de alimentos y agua.
A principios de semana, un ministro del gobierno declaró: “Los vamos a sacar”.
Algunos de los mineros son migrantes indocumentados que temen ser deportados o detenidos, por lo que se han negado a cooperar con las autoridades.
Según informes, los mineros han estado consumiendo pasta de dientes y vinagre como medio de supervivencia mientras están bajo tierra.
Existe la preocupación de que su salud pueda estar disminuyendo y que puedan ser demasiado débiles y frágiles para salir de la mina por su cuenta.
Según los voluntarios, que están organizados en tres grupos de cincuenta, se requiere aproximadamente una hora para extraer a un solo individuo.
Lebogang Maiyane ha estado colaborando como voluntario desde el comienzo de la semana.
Él afirmó: “El desprecio del gobierno por el derecho a la vida de los mineros ilegales que permanecen bajo la superficie es equivalente a un asesinato”.
En la nación rica en minerales, los mineros ilegales son conocidos como “zama zama” (“toma una oportunidad” en Zulú) y operan en minas abandonadas. El gobierno sudafricano incurre en pérdidas de cientos de millones de dólares anualmente como resultado de la minería ilegal.
La policía vacila en ingresar a la mina debido a la posibilidad de que algunas de las personas que están bajo tierra puedan estar armadas.
Busi Thabane, representante de Benchmarks Foundation, una organización sin fines de lucro que supervisa corporaciones en Sudáfrica, reveló al programa Newsday de la BBC que ciertas personas son reclutadas o son miembros de sindicatos criminales.
En los últimos años, numerosas minas sudafricanas han sido cerradas y los empleados han sido despedidos.
Para sobrevivir, migrantes indocumentados y mineros descienden bajo tierra para extraer oro para venderlo en el mercado ilegal y evitar la pobreza.
Incluso existe una pequeña economía de personas que venden alimentos, tabaco y comidas preparadas a los mineros, ya que algunos pasan meses bajo tierra.
“Tenemos la intención de eliminarlos mediante el uso de humo”. surgirán. No estamos proporcionando asistencia a criminales. El ministro en la Presidencia Khumbudzo Ntshavheni declaró el miércoles que los criminales no deben ser asistidos, sino que deben ser perseguidos para su enjuiciamiento.
Las declaraciones del ministro fueron consideradas “horribles” por un padre cuyos dos hijos están actualmente bajo tierra.
“Estas personas son seres humanos”. Informó a la BBC que estas personas tienen familias.
Los familiares de los mineros que han estado protestando en las cercanías del lugar de la mina han llevado carteles con frases como “Expulsen al ANC” y “Abajo con el Ministro en la Presidencia”.
Un primer plano de una joven con una sudadera gris. Thandeka Tom afirma que su hermano es uno de los muchos mineros que trabajan bajo tierra.
Senzo Mchunu, ministro de la Policía, visitó el lugar el viernes. Sin embargo, fue repelido del área cuando intentaba conversar con miembros de la comunidad que esperaban noticias de sus seres queridos atrapados en la mina.
Thandeka Tom, cuyo hermano está atrapado en la mina, expresó su descontento con la policía por no enviar ayuda.
“Están hablando desde un punto de privilegio, hay un problema de desempleo en el país y las personas están violando la ley mientras intentan poner comida en la mesa”, según su declaración a la BBC.
Las condiciones bajo tierra se consideran peligrosas debido a la falta de acceso a suministros.
“Ya no se trata de mineros ilegales, esto es una crisis humanitaria”, según la Sra. Thabane.
Thembile Botman, líder comunitario, informó a la BBC el jueves que los voluntarios habían utilizado cinturones de seguridad y poleas para extraer un cadáver de la mina.
“El hedor de los cuerpos en descomposición ha traumado a los voluntarios”, según él.
La forma en que falleció la persona sigue siendo poco clara.
Las autoridades han permitido intermitentemente que los residentes locales envíen algunos suministros por cuerda, a pesar de haber estado impidiendo la comida y agua.
El Sr. Botman afirmó que habían estado comunicándose con los mineros a través de notas escritas en papel.
Como parte de la operación Vala Umgodi, o “Cerrar el Agujero”, la policía ha bloqueado entradas y salidas para obligar a los mineros a salir.
El miércoles, cinco mineros fueron extraídos por cuerda, pero estaban frágiles y debilitados. Inicialmente fueron atendidos por paramédicos antes de ser detenidos por las autoridades.
En la última semana, 1,000 mineros han emergido y sido detenidos.
La policía y el ejército todavía están presentes en el lugar, esperando la detención de personas que no necesitan atención médica al salir.
“no es tan fácil como la policía lo hace parecer, algunos de ellos temen por sus vidas”, según la Sra. Thabane.
Para mantener a sus familias, numerosos mineros soportan condiciones peligrosas durante períodos prolongados bajo tierra.
“Para muchos de ellos, es la única forma que conocen de poner comida en la mesa”, según la Sra. Thabane.
AP. Una vista aérea del pozo de la mina, con algunos vehículos ubicados en las inmediaciones. Algunas de las personas que actualmente residen en la mina abandonada han estado allí durante al menos un mes.
La Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica ha anunciado que llevará a cabo una investigación sobre la policía por privar a los mineros de alimentos y agua.
Se señaló que existe preocupación sobre el impacto potencial de la operación del gobierno en el derecho a la vida.
La minería ilegal es un negocio lucrativo en muchas comunidades mineras de Sudáfrica.
Desde diciembre del año pasado, a los mineros ilegales se les ha confiscado cerca de 400 armas de alta calibre, miles de municiones, diamantes no procesados y dinero.
Este es un componente de una operación policial y militar integral para detener la práctica, que tiene graves repercusiones ambientales.
